Diáspora: la complejidad de un término

El término diáspora se ha convertido en un vocablo de moda que ha invadido las diferentes ramas del saber social y transcendido el medio académico. Su popularización impone interrogar el concepto, conocer su alcance y, sobre todo, precisar ciertos límites, pues el uso indiscriminado ha borrado los márgenes que lo separan de otros términos afines, como exilio y migración, desdibujando las experiencias disímiles que cada uno representa. En este trabajo analizamos los orígenes y evolución del concepto, las diferencias con otras palabras que comparten el mismo campo semántico, para luego detenernos en las dos acepciones que dominan el horizonte teórico contemporáneo: aquella que parte del significado etimológico y privilegia el lugar de origen como elemento que define a las diásporas; y esa otra que asume la palabra como metáfora de hibridación cultural. Del diálogo con una y otra posición se desprende la importancia que cobra el espacio, la conciencia en el lugar (sociedad receptora) y por el lugar (sociedad de origen), en la definición del término.

The notion of 'diaspora' has come to be fashionable and has invaded the different social sciences and is also used beyond the confines of the academic community. Its' extended use obliges us to examine the concept, appreciate its scope and, above all, establish certain frontiers, because its indiscriminate use has blurred its difference from other concepts such as 'exile' or 'migration' which refer to distinctive experiences. In this article the origins and development of the con-cept are examined, as are the elements which differentiate it from other related concepts, before pointing out its two dimensions in current theory. The first emphasizes its ethimological meaning and privileges the place of origin to define the 'diaspora'; the other assumes it as a metaphor referring to a process of cultural hybridation. In the dialogue between these two ways of using the term, the importance of the notion of space becomes evident for a definition, the consciousness in the place (the receiving society) and of the place (society of origin).

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