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Titolo
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Intervista Antonio Esposito Ordine Mercedario
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Intervistato
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Antonio Esposito
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Intervistatore
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Benedetta Secci
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Contesto di realizzazione
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Cagliari
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Data della registrazione
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12 ottobre 2025
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Luogo dell'intervista
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Santuario di Nostra di Bonaria
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Durata
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00.07.47
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Apparecchiatura di registrazione
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Microfono e cellulare
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Norme di accesso alla fonte
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Libero per fini di studio e di ricerca
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Descrizione e temi trattati
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L’intervista si apre con il racconto della nascita dell’Ordine Mercedario nel 1218 a Barcellona. La guida ha sottolineato come il fondatore dell’Ordine, Pietro Nolasco, fosse un laico, ribadendo più volte che la santità fosse accessibile a tutti. Nolasco era un ricco mercante di stoffe che, viaggiando, si rese conto della diffusa povertà e della schiavitù presenti nel mondo, da questa consapevolezza nacque un profondo cambiamento nella sua vita, che lo portò a donare i propri beni ai poveri e ai prigionieri.
Secondo il racconto, Pietro Nolasco ebbe successivamente una visione della Madonna della Mercede, che gli chiese di fondare un ordine religioso dedicato al riscatto degli schiavi. Iniziò così, insieme ai suoi compagni, a raccogliere denaro per pagare il riscatto dei prigionieri. Tra le figure centrali vi era il cosiddetto frate cercatore, incaricato a reperire le somme necessarie e di consegnarle per la liberazione degli schiavi. La guida ha inoltre spiegato che molte opere presenti nella sagrestia raffigurano proprio queste scene: i frati trattavano con i saraceni, che spesso richiedevano somme sempre più elevate. In alcuni casi, il responsabile della questua offriva persino la propria vita in cambio della liberazione del prigioniero. Tra il Trecento e il Quattrocento, secondo quanto riferito, circa cinquecento frati mercedari persero la vita in modo violento, impiccati, bruciati vivi, lapidati o squarciati nel tentativo di riscattare gli schiavi.
Un episodio particolarmente significativo per la Sardegna riguarda i carlofortini, deportati in Tunisia e riscattati uno alla volta dai padri mercedari. Per questo motivo ancora oggi, i carlofortini si recano a Cagliari portando la Madonna dello Schiavo, in segno di ringraziamento alla Vergine e ai padri mercedari per la liberazione dalla schiavitù.
L’intervista si chiude con un invito di Antonio Esposito alla popolazione a visitare il Santuario di Bonaria e a scoprirne la storia; infine, esprime il suo consenso alla pubblicazione dell’intervista per fini di studio e di ricerca.
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Lingua
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Italiano
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Autore della scheda
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Benedetta Secci
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Data schedatura
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17/01/2026
Intervista Antonio Esposito Ordine Mercedario 
